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第一百九十七章 变动

  罗希奭在河东郡刮起了腥风血雨,弄得大小官吏人人自危。不过,这反而帮了李缜的忙。因为很快,就有心细的官吏发现,躲在李缜手下做事,可以有效地逃避罗钳。比如郭思贤,不止一个人检举过他,但他仍安然无恙。

于是一时间,大小官吏纷纷恳求调任仓曹。

李缜想了想,然后针对性地选择了一批熟悉土建事务的官吏,也就是原士曹的人,以便组织对水渠的开挖及荒地的开垦。

这天,李缜处理完公文,见时间尚早,便去了趟城外,查看水渠的修建工作。经过一个多月的施工,引水渠已经修筑了七八成,若是一切顺利,是来得及在春耕前建好的。

“李郎,李郎,别来无恙啊!”忽然,李缜听见,有人远远地在后面喊他,回头一看,原来是已经有点眼生的元载!

“元兄?哎呀,是什么风把你刮到河东来了?”他迎了上去,象征性地与元载见礼。

元载似乎看出了些什么,于是在离李缜一步远处站定,以示没有私话。

“李郎,我这次来河东,是有一公一私两件事。”元载笑道。

“私事,便是替老丈人,打理一下在河东的祖屋。”他上前小半步,“公事,是已调任偃师县令。”

“恭喜!”李缜听了,惊讶不已,因为这从大理评事到偃师县令,已经不能用连升几级来形容了。因为它还涉及到一个“质”的转变,即从分管转总管了!

“真是让李缜艳羡不已。”李缜道,“不知元兄此次,是遇到了哪个伯乐的赏识?”

“不如,先请李郎猜一猜?”元载意味深长地一笑。

“王大夫?”李缜问,这是他认为的,元载最有可能的靠山。

元载却是微笑着摇摇头。

“左相?”

“非也,非也。”元载微摇左手食指,“是圣人。”

“恭喜元兄,已获圣眷。”

“莫要嘲笑于我。”元载背手一叹,“这官可不好当啊,听说这新任河东太守,就是苗晋卿。”

“苗晋卿?”李缜心中的疑惑,渐渐多了,因为苗晋卿在经历过被李林甫抛弃,及苗发被罗希奭配流的重大打击后,对李林甫还有多少恨意,都是个问好呢。

“他来河东,可是右相举荐的?”

“非也,还是圣人。”

“圣人之才略,果然远超常人。”李缜奇怪道。

“我们边走边说。”元载道。

就这样,两人中间的最后一点距离,也消失了。

“国舅效仿韦坚,将去岁的榷盐铁所得,装上漕船,齐聚于广运潭。”元载道,“因为有此功劳,国舅接替了杨慎矜的太府一职。而圣人,可能是惊讶于这榷盐铁的所得。所以,决心将其牢牢把控。”

“你的意思,是圣人决意让河东如朝堂一般?”李缜的意思是,圣人是否希望,河东的官员像长安的官员一样,分成数派,争权夺利,最后全得靠花钱来讨好圣人。

元载点了点头:“元某最看好的,还是杨国舅。”

“那不知缜能不能看上什么忙?”

“哈哈哈。”元载哈哈大笑,“不愧是李郎子,不用点,就透了。”

“不过,无功不受禄。你先说,需要载做些什么?”

“无它,维持现状。”李缜没将话说明白,以免过早暴露了自己真正在乎的事物。

“明白了。”元载若有所悟地点点头。

“不知元兄需要缜做些什么?”李缜又问了一次。

“今日冒昧来访,主要是想跟李郎聊一聊,这盐铁之事。”

“元兄有何指教?”

“不敢当。只是不知李郎可有想过,为何短短一年,河东的盐铁之税,就能装满五十船?”

“没有。”李缜摇摇头。

“过去,盐业掌握在大户手中,治畦、修池、浇晒皆是依附于大户的奴仆。现在,如郭行先一般的盐商是倒了。可他们留下的利益,则被大户们瓜分了。”

“这起因,便是官府人手严重不足,无力做到,挨家挨户上门收盐。也无力监视,亭户究竟产出了多少人。所以,只能寻找下一个郭行先。”元载边说,边打量着李缜的脸色,见他没有明显的表情,才继续往下说。

“国朝用度颇大,上交的税赋多少更是官员考课的重中之重。所以,各县的官长便直接给他们扶持的大户定税。大户们交了钱,便可自由定夺盐价,如此一来,盐价定会飞涨,百姓吃不起盐,或只能吃得起青州的盐。如此,受苦的,还是我河东的士女。”

“元兄可有更优之法?”李缜问。

“目前有一策,只是未经检验,不知成效几何。”

“既有良策,何不直接上呈国舅?”李缜狐疑道。

“李郎,如今的财政之策,是成是败,看的,可都是能往太府里堆多少财帛。不是往百姓的口袋里,塞几文铜钱啊。”

“你的意思,是想让国舅允诺你,在猗氏试行新的榷盐铁?”

“是。”元载点头。

“不知你这新法,又是什么个模样?”

“李郎,想必你也读过《盐铁论》吧?”

“这榷盐铁,就是基于盐铁论而来。只是商营,则国朝用度不足啊。”

元载哈哈一笑:“李郎何不试着,集两者之长,补二者之短呢?”

“因为合二为一,更有的可能得到的,是两者的缺陷,而非两者的有点。”李缜无奈地摇摇头,“就像如今实行的民采、官收、商运。不也成了,官商一体,欺压士女了吗?”

“民、官、商皆要参与的想法,是对的。只是,这顺序,错了。”元载道。

李缜眉毛一挑,立刻来了兴致:“何意?”

“如今,商贾想要盐和铁,就只能乖乖交钱。所以一年的盐铁之税,就能装满五十艘漕运船。只是如今,只会让官府误以为,钱来得是如此容易,继而奢侈无度。”元载道,“奢侈,是无止境的事,今年五十船便觉惊喜,明年就要六十,后年得八十。再往后,可能一百船的铜钱,都嫌少。可民间,又哪里吃得起如此贵的盐呢?”

“于是,便会重蹈汉武帝的覆辙,人人不以犯法为耻,而以犯禁得利为荣。”

“元兄此言,字字在理,令缜汗颜啊。”李缜承认,元载不愧是个相才,只不过一年的时间,就能挑出这榷盐铁的主要弊病来。

“某这一策,便是稍作改进,民采,商贾收集贩卖。官府,只卖许可。”

“许可?”李缜重复了一遍,脑海中,忽然记起了“纲盐法”,所谓纲盐法,是由明末官员袁世振开创的盐法,该法之妙在于,官府只卖“盐引”,商贾则需要通过盐引,去找盐户买盐,而后再自行贩卖。从而既让官府有了盐税,又能减少官府的贪欲对市场的影响。

“官府将许可,卖给商人,便能获得稳定的盐税。而商贾也不用担心,这产盐、产铁地的官府只将盐和铁卖给特定商人。更主要的是,这还可以增加产盐、产铁之人的积极性。”

李缜细思片刻,忽然明白了元载的意思,那便是官府只卖盐引,便不会过多干涉盐铁的生产和贩卖过程,如此盐户铁户和商贾,便都可以吃上“私盐、私铁”的饭,地方官吏,也能从中分润一些。而这私盐、私铁的存在,还可以平衡一下因为圣人欲望的不断膨胀,而不断上升的盐价、铁价。算是一种平衡了。

只是,这平衡怎么看,怎么觉得奇葩!但没办法,谁让圣人早就变了呢。

“元兄此计,高!”李缜赞叹道。

除夕夜,河东下了一场很大的雪,这对本郡的农户来说,是个大好消息,因为农谚云:“瑞雪兆丰年”,但这对王承礼等一众河东“父母”而言,却是个如坠冰窟的坏消息,毕竟,《春秋》曰:树稼、达官怕。

果不其然,次日一早,罗希奭就领着一大队兵丁,将王承礼和三个县令给抓了!至于郡衙、各县县衙中的其他官吏,被带走的就更是不计其数了。

李缜、高尚和裴冕三人,并肩站在官舍的阳台上,看着押着王承礼的囚车,在雪中慢慢行进。今日,正是大年初一,街巷上,“噼里啪啦”的爆竿声,如同东海的浪潮,连绵不绝,一浪更比一浪高。

“爆竹声中一岁除,不知罗希奭此举,可能做到,去旧迎新之效?”李缜有感而发,尽管他自己也知晓,这并不可能,毕竟,王承礼并不是倒在贪腐上,而是倒在拜错了码头。

“可以吧。”裴冕搓着双手,胆怯道。

“想去旧迎新,得看英雄。”高尚挺起胸脯,对着漫天的风雪道。

“前些日子,元载给我透露了个消息,过了年,苗晋卿就要赴任河东太守。”李缜道。

“为何不是由裴公兼任河东太守?再有,刚法办了苗发,就让苗晋卿当河东太守?”裴冕显然吓破了胆,“万一他事后报仇?”

“我想,我们不久之后,就要被调离河东了。”高尚看着李缜道。

“很可能。”李缜点点头,毕竟他现在是河东郡的仓曹,如果他不签字的话,苗晋卿是基本不可能在撇清关系的责任下,动用河东郡库房中的财帛来谋私的。而苗晋卿现在正背负着一大堆负面新闻,不谋私的话,又如何够财帛来打点上下?

“但我们走了,圣人又如何能保障,这盐铁之税能长久下去呢?”高尚又道。

“这就是为何,圣人要让元载,来担任猗氏县令。”李缜道,“裴兄,你觉得是吗?”

裴冕皱眉一想:“财货想从河东到关中,最快的,便是从猗氏,渡过黄河往西走。从这点看,却是如此。”

“不对啊,王大夫是河东节度,苗晋卿任河东太守,元载又是王大夫的女婿。这样一来,如果东宫要插手河东的盐铁赋税,那不就十分容易了?”高尚眉头皱得更紧了。

“有两种可能,一、欲擒故纵。二、圣人可能要扶持新派,而苗晋卿与元载,便是这新派的人。”裴冕道,“我在东宫门下的时候,就发现,王忠嗣与皇甫惟明常有冲突,而每当他们有冲突的时候,东宫总会偏向于皇甫惟明。”

“他俩有何冲突?”高尚好奇道。

“是在用兵的方略上,皇甫惟明为了取胜,会不惜牺牲更多的军士。王忠嗣则认为,为将者,不应在意一时之得失。而更应该关注,如何能保存更多的军士。”

李缜回忆了一下历史,确认裴冕的说法是站得住脚的,因为历史上,皇甫惟明也打过一次石堡城,结果军队伤亡惨重仍不能获胜。几年后,李隆基让王忠嗣去打,王忠嗣当即回绝,声称此时攻打石堡城,必然会死伤惨重,得不偿失。当然,这些历史,被李缜给改变了。

“如此,倒真有可能,是元载另觅靠山了。”高尚道。

“他确实跟我提起过,想靠近杨国舅。现在看来,他是早与杨国舅沟通过了?”李缜回忆着那天,元载的话。

“还是先去信,问一问国舅吧。”高尚道,“而且,我们也确实,也离开长安太久了。”

“我这便修书一封。”

初十,李缜终于收到了杨国忠的来信,信中提及,圣人做这事的时候,事先并没有半点风声露出。可以肯定,圣人一直在留意着河东的状况。

不过,杨国忠的叙述重点,也不在河东这一块,他在信中说,昭应县尉,年老致仕了,所以,他正在努力地替李缜争取这个位置,如此他们才能更好地谋求上进!

李缜合上信,看着脚下的雪地,他知道用不了多久,这田野间,就会被洒上种子,浇上肥,而后幼苗便会茁壮成长。今年自除夕以来,都在下雪,天很冷,害虫估计也都冻死得差不多了。因此,大概率会是一个丰年。

“我若此刻走了,均田之事,还办得下去吗?新田还会继续开垦吗?水渠会被豪强截断以收费吗?秋收的时候,这些粮食,还有多少,能留在田户手中?”


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