第五章 雨中别绪
这一年是中国纺织业的严冬，几乎所有的华资纱厂日子都很煎熬，或倒闭或陷入困境……究其原因，有很多方面因素。
两年前，由于北洋政府提高了日本向中国进口细纱的进口税，导致大量日商来华开办纱厂，和华资纱厂相比，日资纱厂资金雄厚，机器设备先进，更何况他们还有日本政府和银行在政策上的大力扶持，华资纱厂面对这突如其来的竞争和倾轧，无力招架纷纷败下阵来。
面对这些，北洋政府非但不作为，还在关税政策上对华商压榨剥削，洋商征税一道就畅通无阻，华商却既要征出口又要征进口税，还要缴纳产销等税。
更雪上加霜的是市面上的“花贵纱贱”现象，原料贵，产出的纱布却价格低廉，导致卖得越多亏得越大，用“沪上纺织大王”林铭贤的无锡话说，是“板贵棺材贱”。
在这种大环境下，就连林铭贤的永丰纺织集团也由盈转亏，这两年来永丰四个主要的工厂，累计亏损高达680万银圆。
作为纱业公会会长、新晋总商会副会长的他不是没有想过办法，他曾联合实业界人士去北平向北洋政府请愿，希望能减免一些捐税……
曹锟政府虽许诺会帮助实业界度过此次难关，却因政局动荡没有付诸行动。
林铭贤却在此时对少文委以重任，自己则退居幕后担任名义上的总经理，只参与纱厂的重大决策。
眼下就只有林家和一些日本纱厂还在继续扩张，面对日商不断扩大规模、吞并华资纱厂的做法，少文倍感民族工业所面临的巨大压力，这段日子他阅读了大量纺织业管理的书籍，对泰勒的《科学管理法》尤为欣赏，并专程拜访了将此书译作中文的纺织界翘楚——叶云台。
叶云台认为中国棉纺业正处在由粗支纱向细支纱过渡的阶段，但中国的棉花因纤维较短纺不了细支纱，每年要从美国进口长绒棉，为了节约成本应重视改良棉花在本地的种植，为此他向少文推荐了一位美国棉业专家，少文决定聘请那位专家做永丰纱厂顾问。
另一方面，少文决心对纱厂内部进行一番改革……
这天上午他拿着文件夹，来到杨树浦一带的纱厂参观考察，最先进入的是永丰总厂。
粗纱间里机器轰鸣棉尘飞扬，女工们在一排排纺纱机前来回跑，换纱锭接线头，一刻也不敢耽搁，每天连续十几个小时重复着这项工作。
参观完粗纱间，少文在老管事的陪同下，又参观了其他各生产车间，他一面聆听负责人的介绍汇报，一面在纸上沙沙记录……
考察完工序，在路过原料仓库时，忽听到一阵咆哮声，少文立刻拐进去。
透过一群来回穿梭、忙着搬运棉花的工人，他看到一个腰肥膀圆的光头，正拿着皮鞭恶狠狠地抽打缩在墙角一名男童。
那孩子不过十二三岁的模样，小脸黄黄的，穿着件缝满补丁的衣衫，衣袖处已绽开好几道口子，斑斑血迹触目惊心！
也许是被凶神恶煞的光头吓傻了，男童竟不知道啼哭喊疼，只瑟瑟发抖地缩成一团。
光头喘着粗气继续抽打，嘴里还骂骂咧咧的：“他妈的，敢跟老子捣糨糊？活腻了是不是？叫你捣糨糊！看我今儿不抽死你！”
当他的皮鞭再次扬起时，手腕却动弹不得，像被一只铁钳牢牢钳住，他奋力挣脱却又挣脱不了。
“住手！你是什么人？凭什么打人？”少文一脸严肃，一只强有力的大手将他的手腕攥得更紧了。
“哟呵，你他妈打哪儿冒出来的？敢管老子的闲事？老子是这儿的工头！”光头歪着脑袋怒视少文，眼珠子鼓得差点要掉出来。
老管事此时也赶来了，朝那光头厉声喝道：“不得放肆！这是三少爷，新来的经理。”
“什......什么……他……他……？”
光头如梦初醒，“扑通”一声跪在少文面前求饶：“三少爷啊，您可饶了我吧，小的有眼不识泰山，我该死！我该死！”说着他自顾自地朝自个儿脸上煽了几巴掌。
“为什么打人？”少文厉声质问。
光头一脸委屈状，指着刚才挨打的童工说：“这小子不好好干活，偷懒耍滑。”
少文暗想，这么小的孩子应该不是一个人来的，他将受伤童工扶起，朝人群问道：“这是谁家孩子？”
一名工人犹豫片刻，停下脚步说：“是……是扛包工李祥生的儿子，老李头这几日病得厉害，这孩子……是替他爹顶工的。”
男童依偎着少文，少文心头掠过一阵酸楚。
这本该喜好玩耍、进学堂读书的年铃，却因贫困过早撑起生活的重担，今天要不是被自己撞见，不知这孩子会被打成什么样……转念一想，在军阀割据土匪横行的中国，又有多少他这样的孩子？
顾不得多问，他忙带男童到厂里的医务室处理伤口。
后来少文经过暗访得知，这次事件只是业界工头与工人冲突的冰山一角，长期以来的封建工头制早已让工人阶层恨之入骨，工头堪比恶霸，工人进厂都要经过这些“封建把头”的介绍，还要给他们送礼或封红包，进厂后打骂甚至开除也任由工头，工头不用做工却能拿双倍工钱……这一系列的了解更坚定了他改革工厂，革除工头制的决心。
相比少文单调且繁杂的生活，归国后的许菲琳过得可谓“有声有色”，不停地参加各种晚宴、茶会、音乐会、牌局。
这不，最近又迷上了爵士舞和伦巴，只要她在家，她闺房里的留声机总一天到晚的转动着。
这晚楼上正奏着气急吁吁的伦巴舞曲，许菲琳踩着银色尖头皮鞋，穿着长至脚踝的紫色电光绸长裙，跳起伦巴来一踢一踢......
这几天，一则新闻被炒得沸沸扬扬，大街小巷都在谈论。《申报》、《新闻报》、《字林西报》等都在争相报道，无线电不厌其烦一遍遍播放着那婉转高昂的女声：“沪上小姐游艺大赛即将开始，报名仅剩最后一日！请各位德才兼备的名媛淑女们抓紧时间到南京路先施公司报名。本次盛会是为筹建沪上麻风病医院所举办的公益筹款，盛会将于本月8号在“大世界游乐场”拉开序幕……”
第二天早上，许菲琳正坐在奢华的梳妆台前，对着镜子自信满满的审视自己：镜子里的人儿穿着淡紫色轻纱洋裙，柔美的卷发，白皙修长的颈项，耳边晃动着一对闪着熠熠蓝光的火油钻耳坠。
她拉开抽屉取出首饰盒，拈起一串精致的珍珠项链，在锁骨处比划了一下，问镜子里的女仆：“小寒，这项链好看吗？”
“好看好看，小姐您这么美，戴什么都好看。”身后的女仆笑嘻嘻地说。
许菲琳嘴角牵起一抹浅笑：“来，帮我戴上。”
女仆帮忙戴好项链后，许菲琳又拿起一支浓艳色号的丹琪口红，旋出一点蓓蕾，仔细地涂抹在肉嘟嘟的粉唇上，抿了又抿。
这时门口传来另一名女仆的叩门声：“小姐，该用餐了。”
小寒忙应了一声，搀着小姐小心翼翼地沿水磨石螺旋形楼梯而下。
客厅里许父许母正坐在餐桌旁等待，见女儿袅袅婷婷地走来，许母眼前霎时一亮，啧啧叹道：“嗳呀，真是活脱脱的衣裳架子，你今儿打扮得这样美要去哪呀？”
许菲琳微微一笑：“我要报名参加沪上小姐竞选。”
“你说什么？是最近报纸上刊登的那则新闻嘛？”许父轻蹙着眉头问。
“是呀。”许菲琳挪开椅子坐在他们对面。
“不行，我不同意，正经女人谁去出那个风头呀？让一堆男人在台上台下指手画脚的议论，成何体统？”
许菲琳把脸一拉，撇了撇嘴：“爸，不是您想得那样，这可不是过去选花魁，现在都民国十三年了，这个啊是新派人士举办的游艺大会，是为了建造麻风病医院而举办的公益筹款，参赛的可都是名媛淑女呢！”
说完她绕到父亲身后搂住他脖子，将下巴抵在他肩头，柔声撒娇：“爸——，我说的都是真的，您就别反对了好嘛？”
“多大了，还撒娇啊？”经不住女儿的这番软磨，许父心头一软，不过仍有些疑虑。
许菲琳趁势说道：“虞洽卿的女儿和永乐公司老板的女儿也都报名了呢！”
许父拨开女儿的手臂，扭过头惊奇地问道：“你说的是真的？”
“我哪敢骗您呐，我去拿报纸给您看？”
许母有些不耐烦地打断了他们的话：嗳呀先吃饭吧，又不是什么打紧的。”
她又冲丈夫道：“她要去就让她去试试嘛，你不是常自诩是新派人士、思想开明嘛？怎么到了女儿这里又成了老古董？”
“就是就是嘛！”许菲琳见有母亲帮腔，更添底气了，语气也急促起来。
默然片刻，许父终于松口答应。
饭后，许菲琳驾着一辆崭新的敞篷汽车向南京路方向急驰……
春风得意马蹄疾，车子开得非常快，在拐向南京路时，险些撞上两名女子。
许菲琳急踩刹车，“叭——叭——”两声短促的喇叭声也随之响起。
但为时已晚，其中一个已倒在车前。
这两名女子看起来与许菲琳年纪相仿，不过二十岁出头，其中一个面目清秀，身材纤细高挑，梳两条麻花辫，穿着月白宽袖短衫和蓝色过膝裙；另一个稍矮胖，齐耳剪发四方脸，鼻梁上架着黑框眼镜，穿着蓝布旗袍。
“诗乔——”眼镜女惊呼，俯身去扶同伴。
许菲琳走上前忐忑地问道：“你......你没事吧？”
白衣女颇为费力地站了起来，拍打着裙角的灰尘。
许菲琳从皮夹子里捻出两张钞票递向她：“这个你拿着。”
白衣女抬起头，推开她的手：“不用了，只是扭伤脚，并无大碍。”
许菲琳怔了怔缩回手，回到车内启动引擎，一抬眼，却见眼镜女双手叉腰，像一尊雕塑似的堵在车前。
她猛按喇叭，那女孩子却纹丝不动，一副巍然的样子。
许菲琳顿时火冒三丈，踩着高跟鞋“咚咚咚”气势汹汹地下了车。
“哎——你想干嘛？”她气呼呼地说。
眼镜女瞪着她：“你会不会开车啊？大街上横冲直撞的，有点臭钱了不起嘛？害别人跌倒，连句道歉也不会说啊？”
白衣女拉住她：“算了算了…….我没事。”
“道歉？你眼睛不好使还是耳朵不好使啊？我可没撞到她，是她自己摔的，关我什么事啊？”
“你——你简直蛮不讲理！”面对这倨傲无礼的女子，眼镜女气得小脸通红。
白衣女又拉又劝，她才悻悻让开。
不料许菲琳反倒不乐意了，大步上前拦住了她们：“哟——别急着走呀，把话说清楚嘛，你们俩一个唱白脸一个唱红脸，不就是想讹钱嘛？”
她一面嘲讽一面从皮夹子里抽出一叠钞票，捏在手里扬了扬：“早说嘛，本姑娘有的是钱，这些总该够了吧？”
“你——”两名女子气得浑身发抖。
许菲琳将钞票往空中一撒，头也不回地翩然而去……
很快就到了沪上小姐竞选的日子，大世界门口人山人海热闹非凡，入场门票就售出了三千多张。
二楼是仿西方古典主义风格的游艺场，平日上演各种越剧、沪剧、京剧等，今天这儿成了评选沪上小姐的舞台，名流名媛们齐聚一堂，还有大批记者趋之若鹜，这其中也包括正在《沪上晚报》实习的记者王晓籁。
这次游艺大会分四组进行才艺比拼，四组分别是：“沪上小姐”、“平剧皇后”、“歌唱皇后”、“舞国皇后”等。“沪上小姐”组设立冠军、亚军、季军；其他各组设立“皇后”和“亚后”。
“沪上小姐”组的冠军将有机会和电影公司签约，为其量身打造一部电影作品，这一点足以让许多女孩子使出浑身解数、力争上游。
两年前，由于北洋政府提高了日本向中国进口细纱的进口税，导致大量日商来华开办纱厂，和华资纱厂相比，日资纱厂资金雄厚，机器设备先进，更何况他们还有日本政府和银行在政策上的大力扶持，华资纱厂面对这突如其来的竞争和倾轧，无力招架纷纷败下阵来。
面对这些，北洋政府非但不作为，还在关税政策上对华商压榨剥削，洋商征税一道就畅通无阻，华商却既要征出口又要征进口税，还要缴纳产销等税。
更雪上加霜的是市面上的“花贵纱贱”现象，原料贵，产出的纱布却价格低廉，导致卖得越多亏得越大，用“沪上纺织大王”林铭贤的无锡话说，是“板贵棺材贱”。
在这种大环境下，就连林铭贤的永丰纺织集团也由盈转亏，这两年来永丰四个主要的工厂，累计亏损高达680万银圆。
作为纱业公会会长、新晋总商会副会长的他不是没有想过办法，他曾联合实业界人士去北平向北洋政府请愿，希望能减免一些捐税……
曹锟政府虽许诺会帮助实业界度过此次难关，却因政局动荡没有付诸行动。
林铭贤却在此时对少文委以重任，自己则退居幕后担任名义上的总经理，只参与纱厂的重大决策。
眼下就只有林家和一些日本纱厂还在继续扩张，面对日商不断扩大规模、吞并华资纱厂的做法，少文倍感民族工业所面临的巨大压力，这段日子他阅读了大量纺织业管理的书籍，对泰勒的《科学管理法》尤为欣赏，并专程拜访了将此书译作中文的纺织界翘楚——叶云台。
叶云台认为中国棉纺业正处在由粗支纱向细支纱过渡的阶段，但中国的棉花因纤维较短纺不了细支纱，每年要从美国进口长绒棉，为了节约成本应重视改良棉花在本地的种植，为此他向少文推荐了一位美国棉业专家，少文决定聘请那位专家做永丰纱厂顾问。
另一方面，少文决心对纱厂内部进行一番改革……
这天上午他拿着文件夹，来到杨树浦一带的纱厂参观考察，最先进入的是永丰总厂。
粗纱间里机器轰鸣棉尘飞扬，女工们在一排排纺纱机前来回跑，换纱锭接线头，一刻也不敢耽搁，每天连续十几个小时重复着这项工作。
参观完粗纱间，少文在老管事的陪同下，又参观了其他各生产车间，他一面聆听负责人的介绍汇报，一面在纸上沙沙记录……
考察完工序，在路过原料仓库时，忽听到一阵咆哮声，少文立刻拐进去。
透过一群来回穿梭、忙着搬运棉花的工人，他看到一个腰肥膀圆的光头，正拿着皮鞭恶狠狠地抽打缩在墙角一名男童。
那孩子不过十二三岁的模样，小脸黄黄的，穿着件缝满补丁的衣衫，衣袖处已绽开好几道口子，斑斑血迹触目惊心！
也许是被凶神恶煞的光头吓傻了，男童竟不知道啼哭喊疼，只瑟瑟发抖地缩成一团。
光头喘着粗气继续抽打，嘴里还骂骂咧咧的：“他妈的，敢跟老子捣糨糊？活腻了是不是？叫你捣糨糊！看我今儿不抽死你！”
当他的皮鞭再次扬起时，手腕却动弹不得，像被一只铁钳牢牢钳住，他奋力挣脱却又挣脱不了。
“住手！你是什么人？凭什么打人？”少文一脸严肃，一只强有力的大手将他的手腕攥得更紧了。
“哟呵，你他妈打哪儿冒出来的？敢管老子的闲事？老子是这儿的工头！”光头歪着脑袋怒视少文，眼珠子鼓得差点要掉出来。
老管事此时也赶来了，朝那光头厉声喝道：“不得放肆！这是三少爷，新来的经理。”
“什......什么……他……他……？”
光头如梦初醒，“扑通”一声跪在少文面前求饶：“三少爷啊，您可饶了我吧，小的有眼不识泰山，我该死！我该死！”说着他自顾自地朝自个儿脸上煽了几巴掌。
“为什么打人？”少文厉声质问。
光头一脸委屈状，指着刚才挨打的童工说：“这小子不好好干活，偷懒耍滑。”
少文暗想，这么小的孩子应该不是一个人来的，他将受伤童工扶起，朝人群问道：“这是谁家孩子？”
一名工人犹豫片刻，停下脚步说：“是……是扛包工李祥生的儿子，老李头这几日病得厉害，这孩子……是替他爹顶工的。”
男童依偎着少文，少文心头掠过一阵酸楚。
这本该喜好玩耍、进学堂读书的年铃，却因贫困过早撑起生活的重担，今天要不是被自己撞见，不知这孩子会被打成什么样……转念一想，在军阀割据土匪横行的中国，又有多少他这样的孩子？
顾不得多问，他忙带男童到厂里的医务室处理伤口。
后来少文经过暗访得知，这次事件只是业界工头与工人冲突的冰山一角，长期以来的封建工头制早已让工人阶层恨之入骨，工头堪比恶霸，工人进厂都要经过这些“封建把头”的介绍，还要给他们送礼或封红包，进厂后打骂甚至开除也任由工头，工头不用做工却能拿双倍工钱……这一系列的了解更坚定了他改革工厂，革除工头制的决心。
相比少文单调且繁杂的生活，归国后的许菲琳过得可谓“有声有色”，不停地参加各种晚宴、茶会、音乐会、牌局。
这不，最近又迷上了爵士舞和伦巴，只要她在家，她闺房里的留声机总一天到晚的转动着。
这晚楼上正奏着气急吁吁的伦巴舞曲，许菲琳踩着银色尖头皮鞋，穿着长至脚踝的紫色电光绸长裙，跳起伦巴来一踢一踢......
这几天，一则新闻被炒得沸沸扬扬，大街小巷都在谈论。《申报》、《新闻报》、《字林西报》等都在争相报道，无线电不厌其烦一遍遍播放着那婉转高昂的女声：“沪上小姐游艺大赛即将开始，报名仅剩最后一日！请各位德才兼备的名媛淑女们抓紧时间到南京路先施公司报名。本次盛会是为筹建沪上麻风病医院所举办的公益筹款，盛会将于本月8号在“大世界游乐场”拉开序幕……”
第二天早上，许菲琳正坐在奢华的梳妆台前，对着镜子自信满满的审视自己：镜子里的人儿穿着淡紫色轻纱洋裙，柔美的卷发，白皙修长的颈项，耳边晃动着一对闪着熠熠蓝光的火油钻耳坠。
她拉开抽屉取出首饰盒，拈起一串精致的珍珠项链，在锁骨处比划了一下，问镜子里的女仆：“小寒，这项链好看吗？”
“好看好看，小姐您这么美，戴什么都好看。”身后的女仆笑嘻嘻地说。
许菲琳嘴角牵起一抹浅笑：“来，帮我戴上。”
女仆帮忙戴好项链后，许菲琳又拿起一支浓艳色号的丹琪口红，旋出一点蓓蕾，仔细地涂抹在肉嘟嘟的粉唇上，抿了又抿。
这时门口传来另一名女仆的叩门声：“小姐，该用餐了。”
小寒忙应了一声，搀着小姐小心翼翼地沿水磨石螺旋形楼梯而下。
客厅里许父许母正坐在餐桌旁等待，见女儿袅袅婷婷地走来，许母眼前霎时一亮，啧啧叹道：“嗳呀，真是活脱脱的衣裳架子，你今儿打扮得这样美要去哪呀？”
许菲琳微微一笑：“我要报名参加沪上小姐竞选。”
“你说什么？是最近报纸上刊登的那则新闻嘛？”许父轻蹙着眉头问。
“是呀。”许菲琳挪开椅子坐在他们对面。
“不行，我不同意，正经女人谁去出那个风头呀？让一堆男人在台上台下指手画脚的议论，成何体统？”
许菲琳把脸一拉，撇了撇嘴：“爸，不是您想得那样，这可不是过去选花魁，现在都民国十三年了，这个啊是新派人士举办的游艺大会，是为了建造麻风病医院而举办的公益筹款，参赛的可都是名媛淑女呢！”
说完她绕到父亲身后搂住他脖子，将下巴抵在他肩头，柔声撒娇：“爸——，我说的都是真的，您就别反对了好嘛？”
“多大了，还撒娇啊？”经不住女儿的这番软磨，许父心头一软，不过仍有些疑虑。
许菲琳趁势说道：“虞洽卿的女儿和永乐公司老板的女儿也都报名了呢！”
许父拨开女儿的手臂，扭过头惊奇地问道：“你说的是真的？”
“我哪敢骗您呐，我去拿报纸给您看？”
许母有些不耐烦地打断了他们的话：嗳呀先吃饭吧，又不是什么打紧的。”
她又冲丈夫道：“她要去就让她去试试嘛，你不是常自诩是新派人士、思想开明嘛？怎么到了女儿这里又成了老古董？”
“就是就是嘛！”许菲琳见有母亲帮腔，更添底气了，语气也急促起来。
默然片刻，许父终于松口答应。
饭后，许菲琳驾着一辆崭新的敞篷汽车向南京路方向急驰……
春风得意马蹄疾，车子开得非常快，在拐向南京路时，险些撞上两名女子。
许菲琳急踩刹车，“叭——叭——”两声短促的喇叭声也随之响起。
但为时已晚，其中一个已倒在车前。
这两名女子看起来与许菲琳年纪相仿，不过二十岁出头，其中一个面目清秀，身材纤细高挑，梳两条麻花辫，穿着月白宽袖短衫和蓝色过膝裙；另一个稍矮胖，齐耳剪发四方脸，鼻梁上架着黑框眼镜，穿着蓝布旗袍。
“诗乔——”眼镜女惊呼，俯身去扶同伴。
许菲琳走上前忐忑地问道：“你......你没事吧？”
白衣女颇为费力地站了起来，拍打着裙角的灰尘。
许菲琳从皮夹子里捻出两张钞票递向她：“这个你拿着。”
白衣女抬起头，推开她的手：“不用了，只是扭伤脚，并无大碍。”
许菲琳怔了怔缩回手，回到车内启动引擎，一抬眼，却见眼镜女双手叉腰，像一尊雕塑似的堵在车前。
她猛按喇叭，那女孩子却纹丝不动，一副巍然的样子。
许菲琳顿时火冒三丈，踩着高跟鞋“咚咚咚”气势汹汹地下了车。
“哎——你想干嘛？”她气呼呼地说。
眼镜女瞪着她：“你会不会开车啊？大街上横冲直撞的，有点臭钱了不起嘛？害别人跌倒，连句道歉也不会说啊？”
白衣女拉住她：“算了算了…….我没事。”
“道歉？你眼睛不好使还是耳朵不好使啊？我可没撞到她，是她自己摔的，关我什么事啊？”
“你——你简直蛮不讲理！”面对这倨傲无礼的女子，眼镜女气得小脸通红。
白衣女又拉又劝，她才悻悻让开。
不料许菲琳反倒不乐意了，大步上前拦住了她们：“哟——别急着走呀，把话说清楚嘛，你们俩一个唱白脸一个唱红脸，不就是想讹钱嘛？”
她一面嘲讽一面从皮夹子里抽出一叠钞票，捏在手里扬了扬：“早说嘛，本姑娘有的是钱，这些总该够了吧？”
“你——”两名女子气得浑身发抖。
许菲琳将钞票往空中一撒，头也不回地翩然而去……
很快就到了沪上小姐竞选的日子，大世界门口人山人海热闹非凡，入场门票就售出了三千多张。
二楼是仿西方古典主义风格的游艺场，平日上演各种越剧、沪剧、京剧等，今天这儿成了评选沪上小姐的舞台，名流名媛们齐聚一堂，还有大批记者趋之若鹜，这其中也包括正在《沪上晚报》实习的记者王晓籁。
这次游艺大会分四组进行才艺比拼，四组分别是：“沪上小姐”、“平剧皇后”、“歌唱皇后”、“舞国皇后”等。“沪上小姐”组设立冠军、亚军、季军；其他各组设立“皇后”和“亚后”。
“沪上小姐”组的冠军将有机会和电影公司签约，为其量身打造一部电影作品，这一点足以让许多女孩子使出浑身解数、力争上游。
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